Verano

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懊惱自己的經歷是在阻礙自己的成長；否定自己的經歷則是逼自己活在謊言。這等於是否定了這個靈魂。

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烈焰之火熔毀迎向而來的三具傀儡。

優挺起身左手向下一振，弧型刀身艷光漸退，銳利目光直盯向由衣。

「妳就沒有其它本事了嗎？」

由衣面有難色的瞧著那把刀。褪去火紅後，顯出的銀灰色刀身，上頭沿刀紋排列的半月型花紋於朝陽照射下透出。

「三日月宗近…咱可真是一段時間沒見到了。想不到持有者已經換成汝了啊！真是可憐那位女孩了。」

由衣看著刀，嘴角微微一抽。

「女孩？妳見過我妹了？」優左手用力握緊刀柄，激動說著。

「喔～是汝妹啊？說來還真有幾分相似。即使見過又如何？被汝小看了還真是失禮。前菜上完也該是主菜上桌了！」

由衣雙手交叉握拳於面前，閉上眼深呼吸了一口氣後，再次睜眼之時雙手豁出一攤，無盡絲線由手中射出，兩旁懸吊於線的六具傀儡抖動著。

「汝將品嘗到最華麗的饗宴，期待吧！」

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「我們就這樣看著什麼也不做嗎？」

過了許久，綾拉著我的衣袖說著，喚回看傻的我和透。

「插不上手的，硬要介入的話我們會被波擊……」透依然提高著警覺，豆大的汗珠由額際滑落。

「如果沒有猜錯的話，她和古歐治區發生過的『活屍傀儡事件』有關，那可是悲劇。」

「活屍傀儡?」綾疑惑。

「那是發在約兩年前的事情。古歐治區公墓埋葬的屍體，在城鎮上四處肆虐遊蕩，使人民無端的驚恐與駭怕…」我說著，握住綾拉在我衣袖上的手「據說前一任的火屬元素師就是在那時遭受重傷。」

「並不只如此，那場戰役我親臨陣線過，幾名幻種之子當時在場，趁亂而混雜於其中。」透毅然說道。

「應該可以吧？靠我的能力和綾現在的狀態，應該能取下她的項上人頭。依我看燕返的事，十之八九跟她有關。」

我左手握緊發著微震的劍鞘，怒目注視在由衣身上，右腳向前一跨。

「慢！」透見狀連忙制止。

「諾名可等不住了，何況她也無視我們的存在，該是讓她吃點苦頭了，連帶之前的份！」

「小楓，別去！事態有點變卦了，你看。」

正當我要前衝時，綾立馬左手用力拉住我的右手臂往後一拖，令我踉蹌後退，然後用右手指著前方。

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響然的踏步聲在軍靴快速行進踏地時傳出。

另一群人數約莫五十人的憲兵隊全副武裝趕到現場支援，正續勢待發。

「小子們，拿好你們的槍，想建功就拚命點！對方可是『幻種之子』，可要讓她瞧瞧我們古澳憲兵隊的厲害！」

其中一名體格健壯的中年男子，叼著菸，捲著袖子用雄厚的嗓音吼著。

突然又猛烈用軍靴一踏大喊「架槍！」只見旁邊所跟的憲兵立即井然迅捷的架好槍頭對準由衣。

「組長今天可是你的升階日，你人怎麼還在這呢？這場面交給在下我，憲兵團派遣組第一分隊隊長，羅斯格准尉就好了！」

中年男子拍拍自己的胸膛，掛保證似得意笑著。

「幹！誰準你們可以來的，別來礙事。你會死的，快撤退！」優不展悅，反而皺起眉頭怒斥。

「嗯～是誰想分享咱的盛宴呢？汝嗎？那得先看汝夠不夠格。」

由衣左手一動，那具方才遭優重砍鋪地的傀儡耀起，朝羅斯格准尉盤旋衝去，全身機關開啟而露出長刺釘。

「開槍！小子們！」

羅斯格准尉手指向前方兩處揮指做了發號施令。

群槍分兩側開火，眾彈齊發，朝由衣與傀儡劃出各種筆直的彈道。

只見由衣輕蹬於空而輕鬆閃避子彈，翻到另一條佈於空中的絲線，手中依然不停歇。

傀儡衝進彈陣，雖被打的面目全非，但直到再次落地時在伴隨憲兵們的哀號，已重殘了左翼的憲兵團兵員。

「隊長！左翼的傷勢……」一名士兵懼怕喊著。

「可惡，這個操作詭術的傢伙…」羅斯格咬牙

「別因此鬆懈了!在戰場上犧牲是我們的榮耀。準備!」

「快撤!你們傻了啊!你們應付不來的。」優急忙勸退後，蹬步前衝向由衣做出揮砍。

我們三人趕緊跑上前觀照憲兵的狀況。

「你們別在矜持了，幻種之子不是憑你們的武力可以打敗的!」我握著羅斯格准尉寬後的臂膀。

「開什麼玩笑，這可是玷辱」羅斯格吐了口煙，抽出軍刀

「抱歉了大人，恕在下難從命！寧可戰死沙場也不願苟且而逃。」

「這並不是玷辱的問題啊！活著才能……」綾站於我身旁憂心說著。

「軍人可不能怕死！小子們！」

羅斯格打斷話語重振軍氣後，向前奔進，眾士兵一同持刀跟進。

我阻止不了，難道只能望著他們去送死？

當我正掙扎的胃部翻騰，思索是否該搶先於羅斯格出擊時。我發覺我動不了身子，那些曾經的戰友在我身旁斷了氣息的畫面一一閃過腦海中。

正想絕望放棄時，羅斯格和士兵們周遭開始被黑霧籠罩，如網般牽制住了行動方向，那是專屬於暗的絕盡領域。

「你們該給我適可而止，一群有勇無謀的蠢兵！」

透咬牙吃力的雙手做了攫住的手勢往後一拉，憤慨喊著。

「透，你沒用『棘』就用素術了！你撐得了？」

我和綾怔住。『棘』是透的刺槍名。

「不然怎麼辦……看他們送死嗎？他們這群無腦蠢兵…」

透眉頭深鎖，嘴唇已失去了血色說著。隨後單腳往地一跪。我趕緊奔向前扶住透的身軀。

「況且你們也沒有『限制』的能力…是不是，呵呵…」

元素師依照個體不同，能使用素術的能力與能力高低皆有不同。使用素術的代價是消耗精神力。

透和我所屬的元素是不適於純素術操作的類型，硬要使用的結果就是耗費大量的精神力，得藉由介質的輔佐（武器）或是元素本體的伴隨（光之翼），才能壓低精神力的消耗。

而身為石元素的綾，則是屬於能以純素術完現的能力者，使用介質反而會削弱能力與耗費精神力。

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「嘻嘻！汝真是猴急，咱還沒穩好身子就衝上來了。」由衣躲過揮砍後戲謔說道。

「怎麼持三日月的人都同一種性格呢！」

由衣口氣轉烈，在空中翻旋而降於地面的同時，雙手的手指迅速舞動著，六具傀儡便躍起而動。

四具高約一米五的鐵色無臉傀儡，圍繞於優。剩餘兩具則站於由衣身旁，手提護盾跟優保持著安全距離。

「六本武抉，可跟其它的傀儡不同。小心了，汝。」

由衣微瞇著犀利的雙眸，嚴肅而言。手指一振，圍繞優的四具傀儡雙手翻出細長刀片。

優蹲身於地，左手緊握三日月。瞥過每具傀儡後緩慢站起身子。右手掌輕觸過軍刀的刀柄，似乎想抽刀而又立即打消了念頭。

「我了當的問妳！是妳對她下手的嗎？之前的古歐治區的活屍也是妳幹的吧？」

優隨即舉刀在前，雙手握住刀柄，做好迎戰姿態。

「哎呀！原來那三位也在場，咱都忘記招待了呢，也把那群憲兵給忘了。」

由衣撇頭看向自己的右方，臉上掛著奸邪的笑。

「幹！別無視我！」

優箭步前撲由衣，一具傀儡忽地當住去路，揮動著刀片。

優霎時踱步一退以刀刃格檔。隨即要順勢反擊時，另一具傀儡迅捷游移於後、再一具於右側。

優見狀後瞠目結舌，時間在那剎那間似乎靜止不前，腦海只閃過一個字。

逃。

傀儡手上刀片舞動。

眾刀齊劃，八道白銀鋒痕閃過天際。

*

我是優．雅叛。

為人還算不錯吧？只是討厭囉嗦麻煩的事情。旁人總是說我直來直往不造作，但就是脾氣衝了點，時常被叮嚀說話要優雅點，但我總是改不過來。

我有個孿生妹妹，緋．雅叛。

老媽從古亞治區嫁給古澳治區開餐館的老爸。老媽年輕時曾習於居合道當作防身術與健身運動。我和妹妹自幼也被調教於居合。

對於居合道我是沒有很大的興趣，但為了殺時間就跟妹妹練著。緋似乎跟老媽比較像，對於居合總抱持著高度的興致，直呼這是個「優雅的劍技」。

緋學習得很快，很有天分，第一次參加比賽就取得冠軍。

有一天，緋從院子倉庫匆促跑來，手上持著一把冒火的火把，把我和老媽當場嚇傻了。仔細一看才發現火焰裡頭是把刀。

老媽那時頂著鐵青又訝異的面龐，直說：「妹妹妳從哪裡拿出來的？」

事後老媽解釋那把刀的來歷。

刀名叫「三日月宗近」是老媽的先祖，三條宗近所打造的刀。因為有著半月型刀紋而得名。此刀後來被光之翼第二翅火元素－Heijuo附魔。

歷任持三日月宗近的人終得不到安祥。直到最後一任元素師－天炅死後，秘傳此刀回三條家時任當家的三條澤一郎，就此封刀存放，並且釋出贗刀以掩蔽區政府私下的追查。

時隔百餘年後，刀輾轉到了老媽，三條美琴手上。而緋則讓這把被視為不祥的刀再次重見天日。

直到近幾年，我代任了緋的職務，因為政府發為了讓出負傷昏迷的緋的元素師資格，已發佈了要讓深度昏迷的緋安樂死的最後通牒。

我曾一度想帶刀殺到軍團高層抗議，但被緋過去的同事阻撓，要我別那麼做。

因為那也是高層出於無奈的決定。

想要讓緋脫離元素師契約只有兩種方法，死去或是找到合適的替位者。所以如果要想讓緋持續活在世上，我能夠做的就是嘗試頂替她。

擁有劍技基礎，也有和妹妹最相近血緣的我，是順利頂替為火屬元素師，也代任緋在軍中的職務 。

我不因捨棄自己所想要的生活而懊悔，也不悔恨服命於一度要結束妹妹生命的軍團。

或許這是上天給予的試煉，要我親手了結這多年來，元素師和幻種之子間的種種鬧劇。

對於接踵而來的新體驗，我勇於面對。懊惱自己的經歷是在阻礙自己的成長；否定自己的經歷則是逼自己活在謊言。這也等於是否定了這個靈魂。

始終深信那時的決定是兩全其美。非但救了緋，也因此更加明瞭她過去生活的景色。

緋，這是妳曾經面對的場景嗎？

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